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清朝末期，朝廷在风雨飘摇之中艰难生存。许多有志之士都试图寻图改变国家衰微现状的方式，而在无数次失败之后，一些朝廷官员也终于清醒，意识到必须改革，而这便是“洋务运动”兴起的背景。在李鸿章等人的带领下，清朝不仅建立起水师舰队，还花费巨大代价拥有了自己的海军。
▲黄海海战复原场景
光绪二十年（公元年），“黄海海战”爆发，当时的日本舰队偷袭了北洋水师。这是中国人非常熟悉的一场战争，然而大家可能不知道，在这场战争中其实还有一些外国人参与，比如“镇远号”铁甲舰副舰长菲里奥·诺顿·马吉芬就是其中之一。
很多朋友或许会心生疑问，明明是个外国人，怎么会为腐朽落后的清朝效力呢？当中法两国在北部湾爆发战争时，马吉芬曾亲眼目睹。也许是看到中国处于败势，毕业于安纳波利斯海军学校的马吉芬突然意识到，自己与其在美国荒废青春，不如去到中国参与实战。就这样带着一腔热血，马吉芬来到了中国。
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听说有外国人来华求职，而且还是毕业于海军学校，这立即引起了清朝高层官员的重视。在北洋大臣李鸿章亲自考察过后，便将马吉芬留下作为北洋舰队的一员。在队伍中，擅长船舶驾驶、枪炮使用、领航和蒸汽轮机维护的马吉芬做出了巨大贡献，为舰队培养了许多学生。
“甲午战争中日”爆发的时候，本来马吉芬是应该回家探亲的，但他选择留下。在写给家人的信中，马吉芬写道：“因为战争的爆发，我们可能不会见面了。可是我不能逃避，我要留在我的岗位上坚持到最后。因为，中国人他们对我非常好，在这十年里一直都很照顾我。假如，此刻我临阵脱逃抛弃我为之奉献的水师，那么我就太可耻了。”
▲甲午战争剧照
可惜在“黄海海战”之中，马吉芬的一腔热血被残酷的现实浇灭——马吉芬所在舰队大败，自己也身受重伤，并且将头戴纱布的自己用照片记录了下来，这是富有历史性的一张照片。
马吉芬为了北洋舰队付出了这么多耳朵心血，实在是没想到会是这样的结局，百般无奈之下，马吉芬离开中国，回到了自己的家乡。然而在回去之后，马吉芬的一举一动却都会被别人监视，更让他不能接受的是，人们对北洋舰队充满误解，纵使马吉芬终日奔演讲，叙说中国舰队的英勇作战，但都无济于事。
▲海军提督丁汝昌剧照
光绪二十三年正月十一（年2月12日），在海军提督丁汝昌和镇远管带杨用霖在刘公岛殉国两周年的日子，医院愤恨自杀，年仅37岁。马吉芬或许是想念曾经在北洋舰队的那些伙伴，或许是为“中国舰队”在西方遭受的不公正的舆论所愤慨，但他最终选择自杀这种方式。
▲刘公岛丁汝昌故居
去世后，家属按照马吉芬本人的意愿，身上盖的是离开时带回的清朝黄龙旗，墓碑上则刻着美国国旗和北洋舰队军旗。马吉芬这一生，虽然是美国人，却为了另外一个国家奉献风险了自己的一生，值得我们尊敬铭记。
参考文献：
《他选择了中国：大东沟海战亲历者、北洋海军洋员马吉芬传》
