经常在网上看到一些文章，介绍染发剂的致癌效应，哪些所谓的科普文章的经常引用的一个研究是这样讲的：“美国布莱伊大学及环境卫生院研究所，针对染发剂是否会致癌，这一问题作出了深入研究。实验开始前，专家随机抽取了名女性志愿者，进行多年的追踪调查，将其分成两组，一组人经常染发，另一组人不染发，经过长达5年的追踪调查后，专家发现。经常染发的女性患乳腺癌和卵巢癌的几率大大提高，概率在34.5%左右，而不经常染发的人，患乳腺癌和卵巢癌的几率仅在2%~5.1%左右”。我认真地去检索，翻遍了专业的文献检索网站，没有查到相关的文章，而布莱伊大学及环境卫生院研究所在不同的科普文章里所属的国家也不一样，有时候是英国，有时候是美国的。这样的科普文章实在是有点不靠谱。
但染发剂是否会致癌呢？答案是肯定的，从美国医学文献搜索系统PUBMED里检索染发剂和癌症两个关键词，可以搜索到16篇文献，均是研究染发剂和各种癌症之间相关性的文章，不同的文章研究不同的肿瘤，包括唾液腺癌、淋巴瘤、皮肤癌等等，有些文章确实得出了染发剂确实有导致肿瘤的风险，有些文章则显示没有这种风险。而且这些文章发表的时间都集中在年之前，年之后就鲜有发表了，是否说明染发剂的工艺改变了，致癌性下降了不得而知。
其实染发剂致癌性的争议主要来自于其中的苯二胺成分，这是公认的致癌物质，苯二胺是染发剂中最重要的着色剂之一，基本上只要有染发效果的，都含有苯二胺，当然现在已经有了不含苯二胺的染发剂，但成本和价格都比较高，并非主流。在PUBMUD中搜索苯二胺和癌症，可以搜出来多篇文献，虽然不是每篇都是研究癌症的，但基本上每篇都没有说苯二胺的好话，损害身体和中毒是主流。
美发店的Tony老师们在推销染发业务的时候，通常会说染发剂没有致癌性，或者说里面的致癌成分浓度很低，达不到致癌性，但他们大部分玩了一个偷梁换柱的概念，有一句话叫做抛开浓度谈毒性就是耍流氓，意思是再毒的东西如果浓度足够低都没有毒，比如砒霜，量大时是毒药，量小时是治疗白血病的良药。染发剂也是一样，染得少无所谓，染的次数多了就有问题了，而且染发剂染上去之后要静待其中的溶剂挥发，这时候里面的苯二胺和重金属的浓度会逐渐上升，无毒变有毒。
最后再说说我自己的经验，我曾经经历过两例染发之后导致肺部严重的急性病变的案例，都是以前很健康，染发后先是皮肤过敏，后肺纤维化的一个过程，和百草枯中毒最后导致肺纤维化死亡一模一样。但这两例都有点特殊，没有普遍性，她们俩使用的都是劣质焗油剂，网上邮购的那种很便宜的染发剂。另外还有一个问题，就是不抽烟的女性肺癌患病率越来越高，分析女性生活方式的变迁，唯有染发剂，化妆品的美妆相关物品接触率提高了很多，不得不让人把两者联系起来。