在文献学中，关键词是指从文献的标题、文摘以及正文中抽取的对表达文献主题起关键作用且具有检索意义的词语，是学位论文的文献检索标识。辑文编译认为，对主题的分析，即是在分析论文主题类型、主题结构的基础上，对具有检索意义的主题概念进行提炼和取舍的过程。
一、确定主题类型。确定论文所研究和论述的是单主题还是多主题，是单元主题还是复合主题。单元主题就是一篇论文只含有一个主题；复合主题就是一篇论文所论述的中心问题必须由多个主题词组配后才能表达。由于单元主题和复合主题都只表达一个主题概念，所以都属单主题范畴。多主题即指几个相互并列的主题，就是一篇论文所论述的主题是几个具有并列关系的对象，而分析主题时要将多主题分解为多个单主题。
二、分析主题结构。确定复合主题的主题因素构成，以便对主题概念的提炼。每篇论文都有主题，必须从专业的角度分析出如下几种应当传达给读者的主题构成因素：
1.主体因素。即论文论述的事物、学科、问题，采用的方法，得出的重要结论和数据等具有独立检索意义的基本概念。主体因素是主题结构中最关键的部分，也是主题的核心部分，是读者查找文献最直接、最重要的检索入口，也是作者和编辑提取主题概念的依据。
2.通用因素。即对论文主题构成限定作用的方面，它们是一些没有独立检索意义的词汇，如研究、方法、设计、思考、综述、评估等词汇。
3.位置因素。即指论文研究和论述的事物、对象、问题所处的空间，通常为地理位置属性的概念，如国家、地区、地域等方面的词汇。
4.时间因素。即指论文所论述的事物、对象、问题所处的时间范围的属性概念，包括年代、时代、朝代等方面的词汇。
通用因素、位置因素和时间因素对主体因素起限定和修饰作用。
三、提取主题概念。选择作为检索入口的主体因素，并对论文中关键性的语句进行准确而高度的概括，形成主题概念。由于学位论文所具有的专业性，提取主题概念时应结合专业特点和检索需求，选择最合适、最重要的主题概念，以保证所提炼的主题概念的准确性。
1.专指主题概念的提取。专指概念是对论文主题具有特定的支持作用的概念，经常出现在科技论文中，在主题分析时不能遗漏。
2.隐含主题概念的提取。隐含概念是论文题名或正文中无文字表述，但又是很重要的概念，在主题分析时容易忽略，导致检索时漏检。
3.无须提取的主题概念。主要有以下几个方面：一是没有进行的工作或只是一带而过，没有详细论述的内容；二是文中虽有详细论述但无情报价值的内容或虽有参考价值但不符合本检索系统的内容范围；三是被比较的项目或引用、借喻、比喻性的内容；四是不必要的外表特征。
四、提取主题概念时应注意的几个问题。一是避免进行简单字面分析；二是避免提取过于精练，造成提炼不足；三是避免提取过度，产生多余的主题概念；四是避免提取的主题概念不正确，与论文主题不相符，影响查准率和查全率。