开展研究的第一步是确认尚未被探索过的新领域。
在这些新领域开展研究能提高论文的发表几率，关键问题是：如何确定研究课题?
部分研究人员有着明确的目标研究课题。然而，对于刚起步的科研工作者，往往会发现自己不知该如何确定兼具原创性和创新性的研究课题。
解决这个问题的最佳方法：找到该领域当前研究的空白之处。
什么是研究空白？
简而言之，当你读到感兴趣的论文或书籍时，发现某些领域尚有很大的研究空间，但同行还没有进行挖掘。研究空白或文献空白指的就是这种尚未被探索，或正在探索阶段，有进一步研究余地的领域。
找出研究空白，为什么至关重要？
论文写完，结果却发现同行早已发表类似的研究。这着实让人懊恼。若是能提前找出研究空白，人力物力财力就会得到更高效的利用，研究成果也更有可能得以发表。
确认研究空白时可能面临的挑战。
找出兼具原创性和创新性的研究空白的确不容易，可能会面临以下挑战：
需要处理大量信息：你感兴趣的领域可能尚存诸多未解之谜，研究空白多到让你无从下手。很难以有序系统地开展检索，信息多的时候灵感也随之丢失。怯于挑战现有研究成果，举棋不定，犹豫不前。
如何从文献找出研究空白？
①阅读现有的文献。
就最喜欢的课题，广泛阅读书籍和文章。这不仅能帮助了解同行的研究深度，同样也有利于找出研究空白。哥伦比亚大学经济学教授DonDavis曾说：“阅读你所研究领域的论著，承认这些文献做出的贡献，但不要因此感到畏惧，而要敢于质疑一切。”你可以自问这些问题：
此研究对我的研究工作或更广泛的领域有什么意义？这篇文章可以如何帮助阐述我的研究课题？作者提出的观点需要另行验证吗？还有哪些论点或是哪些问题是作者尚未解决的？我可以从不同的角度来考虑吗？还有什么其他因素会影响研究结果？他所使用的方法或流程在你的研究领域是否已过时？你是否能用更现代的方法来验证这些研究结果？
阅读科研文章时，重点